En passant devant le libraire ce matin, j’ai découvert un numéro hors série sur le Pride à l’occasion ses 10 années d’existence. Un très beau magazine avec une couverture semi cartonné qui passe en revue les 100 « meilleurs » combattants que le Pride ait connu depuis son inauguration.

Pour ceux qui ne connaissent pas le Pride, il s’agit de la version japonaise des UFC ou Ultimate Fighting Championship avec bien entendu quelques différences : un ring au lieu d’une cage, des règles légèrement modifiés …
Le magazine comporte les photos de ces combattants avec un mini descriptif pour chacun (origine, style, taille, poids, palmarès). On y retrouve des légendes comme Rickson Gracie mais aussi les Fedor, LeBanner … bref tous ceux qui ont marqués cette événement mais aussi une pléthore de pseudo combattants (surtout des japonais) qui n’ont à mon sens rien a faire ici.

C’est clair qu’il est facile de critiquer, surtout de la part d’un gars qui n’a jamais participé à un seul tournoi de free fight ou de MMA. Mais j’assume ce que je dis et de toute façon je n’ai jamais été intéressé par le combat libre (du moins comme on le présente de nos jours en événement sportif devant des milliers de spectateurs avec du pop corn et du coca). Un bon sparring « réel » avec des protections est amplement suffisant à mon sens …

Ps : le mag coute 20 euros

De nos jours il est possible de dénombrer cinq catégories de pratiquants d’arts martiaux/sport de combat :

- Ceux  qui désirent devenir plus fort, être capable de combattre et de se défendre face aux agressions de plus en plus nombreuses de notre société. En règle générale ces pratiquants sont très vite déçus du fait d’un enseignement pour le plus souvent inapproprié en situation réelle. Seule une poignée d’entre eux comprendront qu’il n’existe qu’une seule voie pour y arriver : s’entraîner des années et des années. Le temps devient un facteur important à prendre en compte.

- Les personnes qui souhaitent maintenir leur forme physique (tonicité, souplesse ou cardiovasculaire), et ce par le biais d’un sport. On tombe dans des travers comme le fitness, le body combat, etc …. Ces personnes recherchent d’avantages une activité sportive ou « fashion » en complément de leur activité quotidienne. Cela revient à pratiquer des « arts martiaux » pour faire du sport. Effet de mode ? Désir de se faire des amis ? Seule la notion de sport est alors préservée mais en aucun cas, le terme art martial ne doit être utilisé.

- Les personnes à la quête de la beauté mystique qu’engendrent les arts martiaux. Du Tai Chi Chuan au Qi Gong, en passant par des styles de  Yoga et d’autres exercices internes du Gung Fu. Je ne remets pas en cause le coté martial de ces arts, mais la raison principale de cette pratique est souvent motivé par les bien faits internes (plus en relation avec le chi et les flux sanguins que le développement cardiovasculaire). Ces personnes sont aussi fascinées par la beauté de leurs arts que ce soit l’histoire, les taos ou les armes associés.

- Les compétiteurs, qui ont du talent et qui souhaitent le montrer ou le prouver ouvertement au travers de tournois. Il s’agit en fait d’une succession de la première ou de la seconde catégorie citée ci dessus. Le cote humilité se perd mais si dans le fond, on peut y trouver un prétexte pour s’entraîner et de manière intense, pourquoi pas ? Ces personnes passent leur temps à répéter les quelques mouvements qui leur permettent de gagner des trophées que ce soit dans le domaine de la démonstration ou des « pseudo combats ». Ils limitent volontairement leurs entraînements.

- Les passionnés d’arts martiaux, avec ou sans professeurs et éventuellement successeurs d’une partie de la première catégorie. Ces personnes sont des chercheurs dans  leur art, ils s’entraînent par plaisir et sans compter le temps. Mélangeant les styles, des combattants physiques ou mentaux de l’ombre qui ne recherchent pas la reconnaissance mais plutôt l’épanouissement intérieur. L’être humain étant en général fier, ils ne seront pas forcement pas insensible aux flatteries même si le but premier est de s’élever en tant qu’être humain grâce aux arts martiaux.

Depuis la nuit des temps, les histoires véhiculées sur les « anciens » pratiquants ont toujours attirés et enthousiasmés les pratiquants d’arts martiaux dits « contemporains ». Un sentiment de fascination a toujours subsisté à l’égard de ces maîtres du passé dont on ne connaît pourtant qu’une infime  partie de leur existence.

Pour cela il suffit de voir le nombre de films ou d’ouvrages concernant des personnalités comme Wong Fei Hung,  Huo Yuan Jia, Miyamoto Musashi ou autres moines Shaolin… Leur côté mystérieux, traditionnel et juste - qui a permis de les propulser au rang de légendes - fascine et attire même si on sait pertinemment que leurs exploits ne sont en fait qu’un savant mélange de vérité et de fiction.

Mais même sans aller aussi loin dans le temps, Mohammed Ali est toujours considéré comme un des meilleurs boxeurs au monde alors que plusieurs générations se sont écoulées. Or on sait très bien que les techniques ont évolués (et donc été améliorés) depuis, les méthodes d’entraînement de nos jours ont été prouvées scientifiquement qu’elles étaient largement plus efficaces sur le plan performance et « rentabilité » que celles d’autrefois. Quand on s’émerveillait devant les muscles d'un Bruce Lee en 1972, en 2007 n’importe quel acteur est en mesure de disposer en un temps record d'un corps d’athlète identique (prise de massage musculaire et séchage complet). 

Paradoxalement plus le temps passe et plus on a tendance à regretter ces géants d’autrefois alors que nos guerriers des temps modernes ont beaucoup plus de « moyens » et de facilités pour mieux réussir, et donc potentiellement plus enviable.

Effet marketing pour mieux vendre ? En tout cas moi je vois derrière ces légendes des hommes qui ont réussi à marquer l’histoire par la force du travail et forcément cela impose le respect (respect du travail et pas forcement de la reconnaissance).

Quant à la question : étaient ils vraiment plus fort que les pratiquants d’aujourd’hui ? Ma réponse est sans équivoque : Oui parce qu’autrefois l’entraînement était une totale manière de vivre.

Ces hommes ont vécu durant des périodes ou la société était nettement moins influencée par l’argent et le confort. On ne disait pas : je vais au club ce soir mais plutot demain soir je ne m'entraine pas.
Ils s’entraînaient jour et nuit car l’objectif était juste de devenir plus « fort » …  De nos jours qui peut prétendre s’entraîner aussi intensément alors que les loisirs et contraintes sont de plus en plus présent dans notre quotidien?

Huo Yuan Jia		Wong Fei Hong		Chambers of Shaolin